AMAZING GRACE – 2 Schicksale hinter der Erfolgsstory des weltberühmten Songs

Ich bin wiedermal frustriert, weil die Krankheit mir enge Grenzen setzt und ich mehr will als ich kann. In diesen Zeiten hilft es mir, mich daran zu erinnern: Gott ist stark in meiner Schwäche! Dabei helfen mir z.B. Biografien von Menschen, die ähnliches durchmachten. Diesen Artikel widme ich deshalb den Urhebern des Songs AMAZING GRACE William Cowper und John Newton.

1. Der Song Amazing Grace
2. William Cowper (1731-1800)
3. John Henry Newton (1725-1807)
4. Eine enge Freundschaft entsteht
5. Das ist AMAZING GRACE für mich
6. Amazing Grace – Songtext in Englisch
7. Amazing Grace – Songtext in Deutsch
   1. Quellen

Der Song Amazing Grace

Bevor wir uns der Geschichte hinter dem Lied Amazing Grace widmen, möchte ich einige Gedanken zum Song selbst teilen. Den originalen Songtext und eine deutsche Übersetzung davon, habe ich ganz am Ende dieses Beitrags platziert.

Obwohl schon mehr als 250 Jahre alt, ist dieses Lied auch heutzutage ein Ohrwurm (hörst du die Melodie in deinem Kopf?). Warum wird der Song noch im 21. Jahrhundert von Berühmtheiten interpretiert, an öffentlichen Anlässen gesungen und im Radio gespielt?

Einerseits glaube ich, dass die Umstände, in denen das Lied entstanden ist – bzw. die Umstände, in denen sich William und John befanden, während sie das Lied geschrieben haben – viel dazu beigetragen haben (dazu später mehr).

Ich kann mir aber auch vorstellen, dass es mit der Echtheit des Songs zu tun hat. Denn die beiden Song-Texter besingen nicht nur die „süsse“ Seite der Rettung durch Jesus Christus, sondern auch harte Lebensrealitäten. Und davon konnten beide sprichwörtlich „ein Liedchen singen“!

William Cowper (1731-1800)

William Cowper ist als berühmter, englischer Dichter in die Geschichte eingegangen. Doch sein Leben war schwer und voller Schicksalsschläge.

Anscheinend war er bereits als Kind oft traurig. Wenig überraschend, hat er doch bereits im Alter von knapp sechs Jahren seine Mutter verloren. Auch wurde er am Internat so stark gemobbt, dass er seinen Peiniger „an seinen Schuhschnallen besser erkannte als an irgendeinem anderen Teil seiner Kleidung“.

In seinem Gedicht On Receipt Of My Mother’s Picture schrieb er 1790 über sich selbst:

"... schon damals unglücklich, die Reise des Lebens hatte gerade erst begonnen".

Im Rückblick kann man leider sagen, dass er während seinem gesamten Leben immer wieder von Depressionen, psychischer Krankheit und Selbstmordgedanken geplagt wurde. Seine Verzweiflungen und Ängste müssen zeitweise unglaublich intensiv gewesen sein.

So versuchte er im Alter von 56 Jahren zum vierten Mal (!) sein Leben durch einen Suizid zu beenden. Gott sei Dank wurde auch dieser letzte Versuch verhindert und William lebte nochmals zwölf Jahre.

John Henry Newton (1725-1807)

John Newton wurde 1725 in London als Sohn eines Seefahrers und einer gläubigen Mutter geboren. Er folgte seinem Vater zur See, lehnte aber den Glauben seiner Mutter ab. Er war bekannt als ein rebellischer, rücksichtsloser und unmoralischer Zeitgenosse.

Nach einigen von Schwierigkeiten geprägten Jahren auf See, wurde Newton in den Sklavenhandel verwickelt. Als sein Schiff am 10. Mai 1748 auf der Fahrt nach Großbritannien in einen schweren Sturm und Seenot geriet, erinnerte sich Newton an die Barmherzigkeit Gottes, die ihn seine Mutter gelehrt hatte.

„Ich weiß, dass ich ein großer Sünder bin – aber Christus ist ein großer Retter.“ John Newton

Irgendwie gelang es dem Schiff, sicher nach England zurückzukehren. Dieses Erlebnis bezeichnete Newton als ein Wunder und Wendepunkt. Er wandte sich Jesus zu, wurde schließlich anglikanischer Pfarrer und kämpfte Seite an Seite mit William Wilberforce gegen die Sklaverei.

Eine enge Freundschaft entsteht

Nachdem William Cowper im Jahr 1767 John Newton kennenlernte, war er von dessen Glauben so beeindruckt, dass er sich in seiner Nähe in Olney nieder liess, um mehr von ihm über das Evangelium zu erfahren.

Obwohl die beiden unterschiedlicher nicht hätten sein können, unterstützte Cowper den ehemaligen Schiffskapitän Newton als Laienassistent bei dessen Pfarrarbeit und sie entwickelten eine enge, bis zum Tod bestehende Freundschaft.

Auch als Newton später weiterzog nach London, sind die beiden Freunde geblieben; sie pflegten regen Briefkontakt und verteidigten sich in der Öffentlichkeit gegenseitig.

Das Lied Amazing Grace entstammt also nicht nur den Erfahrungen zweier von Leid geprüften Männern, sondern auch einer engen Freundschaft! Das bewegt mich und ich finde, dass diese Umstände den Song Amazing Grace noch intensiver machen.

Das ist AMAZING GRACE für mich

In meinem Frust möchte ich einmal mehr lernen, meine aktuellen Grenzen zu akzeptieren und das beste Leben innerhalb derer zu leben. So, wie Anna ihre Freundin in meinem Buch zitiert hat (beide leiden an einer unheilbaren Krankheit):

»Anna! Weshalb bist du frustriert und wütend wegen der Dinge, die nicht mehr ›gehen‹?! Freue dich doch über alles, was noch geht und was du noch unternehmen kannst!«

Ich will mich an dem freuen was ich kann, was noch geht. Denn es wird immer Dinge geben, die ich nicht tun können oder erreichen werde – aus welchen Gründen auch immer. Aber etwas kann ich und werde ich immer können:

AMAZING GRACE ist für mich, Gott nahe sein zu können!

Es ist eine UNGLAUBLICHE GNADE, dass jeder Mensch – ob gesund oder krank, ob stark oder schwach, ob reich oder arm, ob lebendig oder tot – durch Gottes Gnade, die er uns in Jesus Christus gezeigt hat, IHM nahe sein kann.

Ich aber darf dir immer nahe sein, das ist mein ganzes Glück! Dir vertraue ich, HERR, mein Gott; von deinen großen Taten will ich allen erzählen.
Psalm 73:28 - Hoffnung für alle

Amazing Grace – Songtext in Englisch (Originaltext aus dem Jahr 1772)

Amazing Grace – Songtext in Deutsch

Quellen

• https://www.poetryfoundation.org/poets/william-cowper
• https://commons.m.wikimedia.org/wiki/Category:Amazing_Grace?uselang=de
• https://de.wikipedia.org
• https://www.christianstudylibrary.org/article/john-newtons-friendship-william-cowper